Préface

A la première page de ce livre, je tiens à rendre hommage à la mémoire d'A. 
GIARD : si je me suis passionné pour l'œuvre de LAMARCK, c'est à son 
enseignement et à ses conseils que je le dois ; bien qu'il n'ait point été 
exclusif et qu'il se soit toujours efforcé de concilier les différentes 
tendances du transformisme, les idées lamarckiennes eurent toujours sa 
préférence marquée, et il ne cessa, par la parole et par le livre, de 
reconnaître tout ce qu'il devait à l'auteur de la Philosophie zoologique. C'est 
aussi A. GIARD qui me signala le livre du regretté S.-A. PACKARD sur Lamarck, 
the founder of evolution (1901, New-York) et ce fut par son intermédiaire que 
j'entrai en relation avec ce savant. Séduit par la lecture de cet ouvrage, ma 
première intention fut d'en faire simplement une traduction française ainsi que 
S.-A. PACKARD m'en avait gracieusement donné l'autorisation. Mais, dès le début 
de ce travail, je m’aperçus que bien des documents, bien des points intéressants 
avaient été laissés dans l'ombre par l’auteur américain, auquel un trop court 
séjour en France n'avait point permis de faire toutes les recherches nécessaires 
; je fus donc amené à un remaniement complet du livre, et me décidai bientôt à 
faire œuvre personnelle. Je n'en suis pas moins redevable à S.-A. PACKARD de 
beaucoup de choses, car l’on ne se libère pas entièrement d'un modèle dont on 
s'est imprégné : c'est pourquoi j'ai tenu à lui adresser ici un sincère 
souvenir.
 

Au cours de ce travail, je m'efforcerai de faire ressortir combien l'œuvre de 
LAMARCK, plus faite pourtant d'intuition que de données positives, est restée 
actuelle et  neuve : cette étude paraîtra peut-être vaine à ces professionnels 
du fait précis, pour qui l'histoire des idées ne compte point ; - n'a-t-on même 
pas, à ce propos, parlé de fétichisme ; - mais tous ceux